NBA火箭后卫谢泼德表示：感谢休斯敦留下自己；会努力爆发来回报！

火箭训练馆的灯光亮到深夜，一个身影还在重复着折返跑和三分投射。 汗水浸透了他的15号训练服，篮球撞击地板的回声在空旷的场馆里显得格外清晰。 这已经是谢泼德连续封闭训练的第七周，自从总经理斯通那句“必须打出高水平表现”的公开发言后，休斯顿的篮球圈都在盯着这位年轻人。

就在两个月前，杜兰特空降休斯顿的交易风暴席卷全城，谢泼德的名字一度被摆上谈判桌。 当记者在采访中尖锐地问及此事时，他放下水瓶坦然承认：“我知道自己差点成为筹码。 ” 但紧接着的语调突然抬高：“是火箭管理层选择留下我，再一次给了我为休城效力的机会！ ” 这句话被他重复了三次，手指无意识地捏紧了话筒边缘。

这种感激背后藏着残酷的现实。 上赛季他场均仅12.6分钟出场时间，35%的投篮命中率让这位大学时期三分命中率超50%的神射手饱受质疑。 更刺眼的是，当他在场时球队净胜分为负值，防守端屡屡被对手针对单打，乌度卡一度气得在暂停时摔战术板。 今年1月被下放至发展联盟时，当地媒体用“探花陨落”做了头条标题。

然而毒蛇队的球馆成了转折点。 首战37分钟狂砍49分，三分球19投8中，末节独得27分的表演视频在火箭更衣室循环播放。 三天内场均30.7分8助攻的数据，让发展联盟的防守在他面前像纸糊一般。 当被召回NBA时，他特意把三场比赛的技术统计打印出来贴在更衣柜内侧，最上方用红笔写着：“别软弱，妈妈”。

母亲斯泰西的这句家训如今成了他的精神图腾。 选秀夜他穿着定制西装与父母相拥时，斯泰西在耳边叮嘱的正是这句话；签约发布会上，乌度卡笑着爆料：“他妈妈跟我说了五遍‘不能软弱’，看来我不必再提醒这小子了”。 而此刻，这句话正在对抗着更深的焦虑，总经理斯通已公开表态：“火箭是争冠队伍，没有耐心培养年轻人”。

更衣室里的竞争压力肉眼可见。 杰伦·格林和惠特摩尔的离队本应给他腾出空间，但球队与利拉德、保罗等球星的绯闻从未停止。 就连他身穿的15号球衣也充满重量：卡佩拉曾穿着它撑起火箭内线，考辛斯穿着它浴血奋战，而现在谢泼德跑过球员通道时，姚明的巨幅海报正悬在他头顶。

夏季联赛成了他最后的自证战场。 对阵快船的揭幕战被圈出红圈标注在日程表，训练师透露他每天加练500记三分：“休赛期杜兰特的加盟让我明白，要和传奇并肩必须更强大”。 当记者追问具体提升计划时，他突然起身指向球场另一端：“看到那些锥桶了吗？ 我现在每天绕桩运球两小时，去年被掩护卡死的场面不会再发生。 ”

投篮教练乔·夏普的笔记本记录着变化：谢泼德接球投篮命中率从赛季末的33%提升到训练赛的46%，但对抗下的持球投仍不稳定。 在最近队内分组赛里，范弗里特贴身防守让他7投仅1中。 “范乔丹拍着我后背说‘继续投’，可当时我只想逃回更衣室，”他苦笑着摇头，“但妈妈的话在脑子里响起来了。 ”

更衣室角落的储物柜上贴着一张便签纸，上面印着G联赛49分之夜的赛场照片。 每当系鞋带时，他都会撞见那个疯狂的自己。 现在火箭夏联大名单正式公布，他的名字赫然列在首位。发布会结束时他突然转身追加宣言：“回报休斯顿的时刻到了，就从这里开始证明！ ” 这句话没出现在任何预拟的发言稿里。

球馆走廊的灯光将他的影子拉得很长，15号球衣的轮廓在墙壁上微微晃动。 经过杜兰特更衣柜时他停顿了两秒，伸手调整了下自己柜门上贴着的三行标语：不能软弱。 抓住机会。 回报休城。